读完秘鲁当代著名经济学家赫尔南多·德·索托的经典著作《资本的秘密》，没有被震憾到。虽然看到其封面结束处，列举了几乎是当世最为著名的经济学家的推荐，比如弗里德曼、科斯等人，甚至还有前英国首相撒切尔夫人的推荐；但是，老实说，我不觉得此书有多少新的价值点与学术贡献。
我如今回想，之所以有这样的感受，是因为此书虽然旁征博引，探讨了所有权、资本、政治、法律这些的关系，但是其对于这些话题的探讨，我并没有看到书中形成了清晰的脉络，更多只是东引一句西引一句的混乱局面，全书其实也不太成体系。此外，可能还有一个原因是，本人也算是通透掌握了张五常的经济解释体系与架构，而索托本书的内容并没有超出费雪以及张五常对于资本的理解与看法。
此书的主题似乎是从法国历史学家布罗代尔的“钟罩”作为引子，所谓布罗代尔的“钟罩”是指历史上所谓的资本主义，为什么仿佛活在一座封闭的“钟罩”里？它为什么不能继续扩张，乃至占据整个社会？
在我看来，资本的扩张，其实就是资本逐利的表现而已。资本的天性是增值性，这其实是同义的反复，因为资本的定义，最简单也是最为明了的，就是能生钱的钱。而钱要能生钱，也即成为生息的钱，这个钱才会越来越多，资本追着人跑，是因为利用资本的人能做到长期稳定增值，典型如巴菲特，已经成了美国金融系统的基础之一。能创造资本增值的人，理所当然地成为市场经济的主导者。而资本能增值的背后，从经济学的话语来说，也可以翻译成资源得到了更为有效的配置，市价准则是唯一不会带来租值消散的配置资源准则，但是市价准则本身要成立要付出巨大的制度费用，这包括建立制度的费用与制度执行的费用，用合约的话来说，就是缔约费用与履约费用。
资本的秘密？在我看来，根本不存在什么秘密。资本增值的背后是生产力的巨大提升甚至是飞跃，而生产力提升的背后其实只有两条途径：制度创新与技术创新。制度创新这四个字可以解释中国改革开放三十年的伟大成就，中国改革与开放的经济成果也是制度创新带来生产力极大提升的最为经典的范例。从计划经济全面转向市场经济，背后是权利不断地得到界定，或者我们可以以确权一词概括之。确权带来的威力无比巨大，这一点由科斯提出，但是科斯本人似乎也并没有完全意识到其威力所在，因为据说科斯老先生曾经一度不理解为什么中国能取得如此巨大的经济成就。
科斯的原话是：“权利的清晰界定是交易的前提（先决条件）”，这句被誉为科斯定理第三版本的话，出现在科斯1959的经典论文《联邦通讯委员会》（FCC）之中，历经十君子之辩才在文章中得以保留，殊为不易。有交易才会有市场，有市场才有市场价格，有价格存在，才有市场经济引导资源配置之根基，以价格作为资源配置引导，才能发挥资本最大的作用，因为资本增值的存在，本来就离不开市场，没有市场，资产是不能变成资本的。
一个人可以有自身的禀赋与价值，但是如果这种禀赋与价值得不到市场的认可，是不可能产生资本的，也就无从发挥。好比身高如姚明，如果没有篮球市场，姚明也就无从发挥身高优势，其身高优势也换不来钱。
有价值的物品，可以统称为经济物品，是经济物品，即会产生相应的租值，也可以称为资产的价值。资产的价值最终要体现，最终还是要到市场当中去交易，有市场当中的交易者认可的资产，才卖得起价，才能转换为资本。没有以确权为基础的制度创新，资本的威力就发挥不出来，市场经济的逻辑就无法展开。
确权的背后，政府的作用功不可没，政府不光是处理交易费用比如土地纠纷的天然好手，更重要的是由政府主导的法律体系的建立，是确定产权的根基。中国改革开放的进程，正是不断确定权利边界的过程。邓老一句批示“先不动他”，正是这样确权的体现。开放与放开，看起来只不过是顺序的颠倒，但是前者的打开国门，正是促使全面放开的起点，也就此放开了全国人民的手脚，人人发挥聪明才智的中国时代才就此开启。
技术创新，必然建立在制度创新的基础之上，在改革开放之前，虽然我们也在某些领域取得了不错的成绩，比如成功研制出了原子弹，借此确立了大国地位，但是其他众多的领域并没有取得长足的进步。技术变革要与市场结合才能发挥出更大的威力，这是解释为什么美国成为科技灯塔的原因之一。（其他原因比如大学的科研体制以及风投制度的形成，这里先不展开）
如果说，资本增值的秘密还要算上一个主要因素的话，那么我觉得非技术创新莫属。对于蒸汽机的改良，迎来了机械化时代，而电的发明与应用，则迎来了电气化时代；计算机的诞生外加互联网的出现，让我们进入了信息时代；现如今，ChatGPT的出现，让我们进入强人工智能时代的大门。这些无一例外，极大提高了生产力。一句科技是第一生产力，算是给技术创新定了性。
有些创新可能兼具了制度创新与技术创新的结合，比如支付宝的出现，解决了人们网上交易的相互信任问题，当然因为这也可以看成是可以降低信息费用，而信息费用是交易费用的一种，因而，此项创新看成是制度创新恐怕更为合适，不过支付宝本身需要技术进行相应的支撑，正如互联网平台的出现，本质上是降低了交易费用，是可以划归到制度创新之中，但是其作为平台的基础性作用要发挥出来，背后的技术支撑与创新是不可或缺的。
综上所述，本篇文章从资本的秘密，其实是增值的秘密谈起，我们认为资本增值的集中体现即是生产力的极大提升，或者说是生产的极大提升带来了资本的增值，但是资本的增值离不开市场，而市场的建立需要确权作为基础。生产力提升的背后其实是两种创新，即制度创新与技术创新带来的结果。
