会计目标这一概念的提出，是有不少令人误解的地方。目标导向，对于很多学科都值得探讨的话题，比如财务管理的目标，再比如管理的目标。其背后的原因在于人在这个学科之中将起到相当的作用。会计目标也是如此。会计目标，我以为，可以分解为两个词，一个是会计的目标，一个是会计目标。前面这个词不是一个专用名词，其表达的含义是会计工作所要实现的目的，是比较笼统。后面这个词则具有专门的含义，当然二者之间应该是有联系的。让我们细细道来。
会计目标，当然我们先要搞清楚什么是会计。一般来说，有两种观点，一种认为会计是一项管理活动，另一种认为会计是一个经济信息系统。后者是我们现在对于会计的主流看法。若我们坚持后一种观点，会计目标当然就是指这个经济信息系统要达到的目的是什么，整个会计工作，特别是财务会计工作，是指会计人员从证、账、表的处理过程中最终获得几份财报。这样看，会计的目标可以理解为会计工作（从财务会计的角度来看，就是证账表的过程）所能实现的目的，其可以具体化成会计凭证的目的、记账的目的、编制报表的目的三个方面。而会计目标本身似乎只看重最后这个方面，即编制报表的目的。所以，结论是会计目标是会计的目标的一部分。
而又因为会计经历了学科的分门别类，现在我们起码有财务会计、管理会计、成本会计的基本划分；而在学术的探讨上，还有政府会计、绿色会计、非盈利组织会计。这样，我们似乎可以将会计目标起码分解为财务会计目标、管理会计目标和成本会计目标。所以，在财务会计领域探讨会计目标，似乎应该叫财务会计目标才对。而又因为整个会计系统的处理过程包括了处理会计凭证、登记会计账簿、出具财务报告三大过程，而且最终的结果是为了出具财务报告。这样看来，财务报告是整个会计系统的核心，而又因为财务报表是财务报告的最为核心的组成部分，财务报表就成为会计系统核心中的核心了。这样，我们将财务会计目标，称为财务报告目标或者财务报表目标，应该也是八九不离十的。也就是说，从核心本质上来说，财务会计目标、财务报表目标与财务报告目标是一个意思。
有了这一层的铺垫，财务会计目标，显然指的就是财务报表所能实现什么样的价值，或者说财务报表到底能起到什么作用。财务报表中全是数字，这些数字的背后实际上是所有能以货币进行量化的交易或事项的体现，这些数字反映着企业的财务状况、经营成果和现金流量，这是三张主要的报表所反映的重点所在。其中最为重要的报表是资产负债表，其反映的是企业的财务状况的信息。也即，最终财务报表提供的了企业财务状况的相关信息。这样看来，财务会计的整个工作的最终目标就是提供信息。提供这些信息又是为什么呢？
答案是两个方面，一方面，这些信息可以反映企业经营者的受托责任的履行情况，另一方面，这些信息也可以为决策所用。前一种观点就是受托责任观，后一种观点则称为决策有用观。这样看来，这两种观点，其实是并不冲突的，甚至可以说是同根同源。
从委托人与受托人的角度来看，二者的合约关系是比较清楚的，委托人将资金交给受托人使用，当然希望知道受托人履行相应责任的情况，这几张报表就是提供了最终的书面证明。就企业而言，因为存在着所有者与经营者的分离，这种委托受托责任就成立了。这一分离一天存在，受托责任就一直存在，受托人获取委托人的信任，想要解除受托责任，就必须采取某种手段来达到目的，财报恰恰提供了这样一种手段与可能，也是相对来说，更为全面，更为便宜的可能。这样看来，只要这种两权分离的企业存在一天，受托责任观这一会计目标就决无过期的可能。
决策有用观明显成为会计目标的主流观点，是因为资本市场的兴起与发展以及大繁荣。一家公司如果上市了，其股权就必然变得分散，这种分散是因为交易的需要，是保持其转让流动性的需要，这样就产生大量的中小股东，或者称为中小投资者。这一类人，其与公司经营者之间的受托责任关系虽然还保持着，但是已经是若即若离了。中小投资者一般不会去管什么受托责任的履行，相反其更关注的是，希望能从财报之中获取对于公司未来进行判断的信息，进而从股价的波动中去获利，涨跌都可获利，因为投资者可以做多，也可以做空（当然中国的资本市场因为做空机制不完善，这是造成中国股市牛短熊长的重要影响因素，因为是另一个话题，这里就不再赘述了，有机会再谈）。而作为中小股东来看财报，其目的只能是用于自己买卖股票的决策。而因为在公开的二级市场，其股票交易随时可以发生，转让股票变得相当容易，甚至可以当天买卖，投资者可以通过用脚投票的方式来保护自己。
所以，这样看来，资本市场越发达，越需要保护中小投资者，而中小投资者显然更为关注的企业未来的信息，能用这些信息去做出买卖股票的决策。这样我们自然得出结论：资本市场越发达的国家，就会也应该越强调会计目标的决策有用观。
对于企业而言，其股本的来源于股东，另一部分资金来源于债权人，这两类人都是企业资金的提供者。而因为这些资金的提供者与企业之间有着直接的利益关联，因此，他们当然会更为关注企业，而企业提供财报的目标当然也主要针对这两类人。当然，从会计信息的使用者来看，这份长串的名单当中可能还有政府、员工、供应商、用户等等，这些人虽然与企业也有着联系，也是利益相关者，但是它们基本上算是受益于企业。这样财报对于它们而言，只是附带希望解决它们的信息需求。财报披露的重心当然应该放在如何满足企业的资金提供者上，财务报告主要服务对象当然也就是投资人与债权人了。而投资人中的中小股东因为担负着实际给公司股票定价的作用，资本市场要保护他们的利益就是一件非常重要的事情，而财报本身应该来说是保护其利益的重要手段。此时，我们将会计目标转向为决策有用观显然是有助于资本市场的稳定发展与繁荣的。
