当我们个人没有钱或者需要资金周转的时候，常常从亲戚朋友那里（尽管借不到）或者从银行里借钱，那么试想一下，如果银行遇到缺钱的情况下，怎么办呢？
这时候很多人就会有疑问，银行是最有钱的，还缺钱吗？
其实，这只是我们的思维定式而已，或者说我们根本不懂银行的经营模式，简单的理解，银行类似于一个金钱的中介，拥有资金的个人或者机构将钱放到银行里进行储蓄，而有资金需求的个人或机构则从银行里面借钱，在此过程中，涉及到特别多的银行业的知识，但是较为直观的一个是，我们存钱的得到利息，贷款的需要支付利息，而银行就从中间的利息差获得利润，但是因为钱是不断流通流转的，就会存在着供给和需求之间的短暂不平衡。
例如，一个企业要盈利，要有各种支出，但是并不是你给了别人货物或者服务别人立刻会把钱给你，越是大的金额越是滞后。但是企业不得不面对每个月必须付出的成本，比如工资。在此过程中，企业的各个生产、销售等环节的成本是在固定的时间点，比如某天，固定付出的，但是大部分收入的得到不能完全确定时间，往往你昨天给了别人货物，别人说后天把钱汇过来，可你明天就要发工资了。
这就是资金头寸的短缺，它并非企业是破产，而是企业的流动资金因为不断的流转，不可能在所有时间点上保持有足够的金额来支付那些不能延期付出的成本。
同样的道理，商业银行也会类似于企业一样，商业银行也要运营，也有成本开支，当然也就可能出现资金头寸的短缺现象，这个时候银行既可以从兄弟银行借款，这叫做银行业拆借，也可以从中央银行借款，就像我们从银行借款一样，商业银行从中央银行借款也需要支付利息，这一个利息就叫做再贴现率，而商业银行从中央人民银行借款的行为就叫做再贴现。
当然，这个利息的多少就一定程度上影响了社会上资金的供给量。
当然，就像我们从银行贷款一样，商业银行从央行那里借款需要有抵押的，而这一个抵押品就是商业票据。
具体说来，再贴现是中央银行通过买进在中国人民银行开立账户的银行业金融机构持有的已贴现但尚未到期的商业票据，向在中国人民银行开立账户的银行业金融机构提供融资支持的行为。
商业汇票是购货单位为购买销货单位的产品，不及时进行货款支付，而在法律许可的范围之内签发的、在约定期限内予以偿还的债务凭据。
在一般情况下，为保证购货方到期确能偿还债务，这种债务凭据须经购货方的开户银行予以承兑，即由其开户银行承诺，若票据到期但该客户因故无力偿还该债务，则由该银行出资予以代偿。
再贴现是商业银行或其他金融机构将贴现所获得的未到期票据，向中央银行作的票据转让。
作为中央银行向商业银行提供资金的一种方式。再贴现是中央银行的货币政策工具之一，它不仅影响商业银行筹资成本，限制商业银行的信用扩张，控制货币供应总量，而且可以按国家产业政策的要求，有选择地对不同种类的票据进行融资，促进结构调整。
一般来说，中央银行的再贴现利率具有以下特点：第一，是一种短期利率。根据《商业汇票承兑、贴现与再贴现管理暂行办法》，在我国，票据承兑、贴现、转贴现的期限，最长不超过六个月；再贴现的期限，最长不超过4个月。再贴现的利率由中国人民银行制定、发布和调整。
第二，再贴现率是一种官定利率。它是根据国家信贷政策规定的，在一定程度上反映了中央银行的政策意。
第三，再贴现率是一种标准利率或最低利率。如英格兰银行贴现及放款有多种差别利率，而其公布的再现贴现利率为最低标准。 商业银行进行票据贴现后，若其资金紧张，在贴现票据到期前，可持未到期的贴现票据，向中央银行申请再贴现。同理，再贴现也有折扣，其折扣率通常被称为再贴现率。
简言之，贴现是商业银行向企业提供资金的一种方式，再贴现是中央银行向商业银行提供资金的一种方式。两者都是以转让有效票据(一般是银行承兑汇票)为前提的。
无论是企业申请贴现，还是商业银行申请再贴现，都要在提交银行承兑汇票的同时，提交增值税发票和真实商品、劳务的交易合同或必要的运输单据，以确保贴现和再贴现是发生在真实的商品、劳务交易基础之上的，防止企业或商业银行利用贴现或再贴现套取资金。
再贴现作为西方中央银行传统的三大货币政策工具（公开市场业务、再贴现、存款准备金）之一，被不少国家广泛运用，特别是第二次世界大战之后，再贴现在日本、德国、韩国等国的经济重建中被成功运用。再贴现能够如此受到重视和运用，主要是它不仅具有影响商业银行信用扩张，并借以调控货币供应总量的作用，而且还具有可以按照国家产业政策的要求，有选择地对不同种类的票据进行融资，促进经济结构调整的作用。
