替代效应是某种产品价格变化而其他产品价格不变时，产品之间的相对价格会发生变化，导致消费者在保持满意程度不变的前提下，用相对更便宜的产品替代相对更贵的产品，从而引起该产品需求数量的变化。当该产品价格上升时，替代效应会减少其需求量，而当该产品价格下降时，替代效应会增加其需求量。
举个例子
2008年岁末时,国内一场大范围的雪灾导致蔬菜供给出现很大压力，一时间新鲜蔬菜价格猛涨了不少。调查发现，随着新鲜蔬菜价格的大涨,精打细算的消费者们开始盯上了价格一向稳定的腌制蔬菜。新鲜蔬菜价格涨得凶，但腌制蔬菜价格没动。很多消费者表示，一年到头都吃的新鲜蔬菜，偶尔换换口味也不错。于是那年腌制的萝卜、雪菜、苋菜、霉干菜等，都卖得不错，风头明显超过了平时颇受青睐的新鲜蔬菜。不过，随着天气转好，新鲜蔬菜价格恢复平稳，销量也随之上升了，腌菜热度就下来了。这里的腌制蔬菜和新鲜蔬菜就是一对互相替代的商品，当其中一种的价格出现波动时，替代效应就会发挥作用。
除了在商品市场中，其实生活中替代效应的例子比比皆是，人生也是如此，现实生活中，一个人做到无可替代是非常难的，因为社会在发展,任何人或者事物都面临着可能被替代的后果。所以，我们的社会在创新，企业在创新，我们自己也要时刻充电创新。只有努力学习和更新自己，让自己在一定时间内、一定空间内具有不可替代性，自然就会保持自身的竞争力。
