人们常说的成本指的是实际支付的货币成本，也被称为会计成本，而在很多时候，机会成本往往更高，更应该得到关注。机会成本是指在面临众多抉择时，被舍弃的选项里价值最高的就是这次选择所带来的机会成本。鱼和熊掌不能兼得时，选择吃鱼，那么就不能吃熊掌，这就是选择的机会成本。
对物的选择有机会成本，对人的选择又何尝不是。
《艺文类聚》中有这样一个故事：齐国有个女儿，有两家男子同时来求婚。东家的男子长得丑但是很有钱，西家的男子长得俊美但是很穷。父母犹豫不决，便征询女儿的意见，要她自己决定愿意嫁给谁：“要是难以启齿，不便明说，就袒露一只胳膊，让我们知道你的意思。”女儿便袒露出两只胳膊。父母感到奇怪就问其原因。女儿说：“想在东家吃饭，在西家住宿。”
凡要选择，必有取舍。
产生机会成本的原因在于，资源是稀缺的或有限的，比如时间问题,一天只有24小时，我们必须在此约束下生活，因此善于利用机会成本分析利弊, 做出效用最大化的选择,才是理性人的首选。当要作出一个决定时，只需要这个选项 “好一些” 就可以毫不犹豫地作出选择。通过这样的思考方法的锻炼,可以使人们遇到问题时不会优柔寡断、拖泥带水,而逐渐养成简洁明快、 善于决断的良好思维品质。
