沉没成本（sunk cost），很多人遇到难题时一直死磕，因为已经在上面花费了很长时间跟精力，选择放弃就“太亏了”，而这个亏损就是我们所说的沉没成本。
沉没成本是指已经发生或承诺而且不可回收的成本支出，如因失误造成的不可回收的投资。因为沉没成本是历史成本，对现有决策来说是不可控成本，因此在做决策时，理性的决策者应当排除沉没成本的干扰。
2001年诺贝尔经济学奖获得者之一的美国经济学家斯蒂格利茨用一个生活中的例子来说明了什么是沉没成本：
假如你花7美元买了一张电影票，你怀疑这个电影是否值7美元。看了半个小时后，却发现这场电影你根本不喜欢看。这时，大多数人会选择强迫自己看完，因为他们怕浪费了买票的钱。
而到底该不该走呢？在做这个决定时，你应当忽视那7美元，因为它是沉没成本，无论你离开影院与否，钱都不会再收回。这个故事不但形象地阐述了什么是沉没成本，更指明了对待沉没成本的态度。
不好看的电影就离场，不会做的题就跳过，不能爱的人就分手，不能赚钱的股票就割肉。担心害怕对资源的“浪费”而做出不理性的行为，这是基于无用的信息所做出的错误决策。若能够忽略前期的历史投入去做决策，当一个理性人也就不那么难了。
