折扣一般是在销售商品时发生的，表面上看来，这是卖家对买家的让利。为什么卖家要给予买家折扣？原因有二：一是因为产品已经过了销售期，给予买家的商业折扣，这个一般是直接在商品售价的基础上打折。过季的衣服打折最为常见，不打折难以售出，这个折扣具有促销效果。二是鼓励买家尽快付款而给予的折扣，是为现金折扣。
这两类折扣因为目的不同，区别一般明显。但是二者可以在如下的情境下等价。比如如下的业务：购买商品，现在付款，打折。这是什么折扣呢？重点在于折扣比例，如果较高的折扣，比如打九折，则必然是商业折扣，因为现金折扣的比例不可能如此高。如果账期是30天，由10%换算出的年化收益率显然高得吓人，是120%，不正常。当然也可能是账期更长一些，比如说是120天，则换算的年化收益率只是30%。此时要分辨是何种折扣，不容易。
我们可以由年化收益率反推回去，认为哪种折扣的可能性大些。折扣率高，则一般是商业折扣；折扣率低，则可以是现金折扣，当然这与实际的账期有很大的关联。
商业折扣背后的经济含义，其实就是降价促销。而现金折扣的背后，是为了加快资金周转。二者目的不同，因而有别。商业折扣常见，因为一般的商品都是过季用值下跌，打折成了重要的促销手段。
现金折扣是为加快资金融通而起，但是其定得过高与过低，其实都不容易有好结果。比如一笔这样的现金折扣，2/10，1/30，N/50。其含义是如果10天之内付款，给予2%的折扣，如果10之后30天内付款，给予1%的折扣，账期是50天。这笔现金折扣，换算成年化收益率为18%（即360/(30-10)*(2%-1%)）。这个年化收益率应该来说是足够高的。但是定如此高的折扣，从某种程度上而言，已经有了商业折扣的意味。如果这家企业为了周转资金，从银行贷款的利率是10%的情况下，仍然推出了这样的现金折扣，可以认为超出部分，其实就具有商业折扣的性质了。
当然，站在买方来说，如果卖家提供如此优惠的现金折扣，即使其没有钱提前支付款项，也应该考虑从银行贷款来周转资金，提前支付，只要贷款利率低于上述的年化收益率，对于买方而言就有额外的差价收益。
不过，在现实当中，即使有卖家提供如此优惠的现金折扣，有些买家也选择不享受折扣，则可能是别的原因。这里面最为重要的原因在于，如果实际的账期可以进一步延长，此时现金折扣的实际年化收益率将会发生较大的变化，享受折扣的利益就变小了。比如说上例中，如果最终账期延长为150天，则其年化收益率已经降为3%（360/(150-30)*1%），此时折扣不享受就理所当然了。而如果可以赖账不还，现金折扣的实际年化收益率就已经没有意义了。当然，欠债不还成老赖，毕竟有信用之损失。不享受这折扣的主因，还在于如果买家实际为卖家的经销商时，不享受折扣是想保留主动性。因为一旦产品滞销，因为没有付款，就可以不付款，对方催款，即使打官司，也只需要将货还回即可。
