预付账款是资产，这是站在购货者的角度来看，是需要提前付款以锁定货源。虽然这是一项收货的权利，但是对于企业来说，其实是一笔提前付出的款项，天然地损失了利息，这对于提前付款的企业来说是有损失的，但是其背后的收益是什么呢？答案不简单，因为现实当中往往比较复杂。
一般来说，预付账款有两种情况：一是预付一部分账款，二是预付全部账款。二者从本质上来说有所不同。前者往往是定金，这主要目的是为了预防合同违约，购买方往往是以下定金的方式来要求销售方提供商品，如果生产出来的商品，购买方不要了，销售方就有权没收定金，如果最终购买方没有违约，那么定金就自然用来冲抵货款。
后者则其实主要是预收账款的对应科目，也即一般是经销商与主机厂采用的预收款的货款结算安排，这样对于经销商来说是预付账款，而对于主机厂来说则是预收账款，二者等额。这一部分我们留到预收账款这一会计科目再来详细分析，这里从略了。
我们重点来看一看第一种情况。我们还是以长安汽车的预付账款为例。
以上是长安汽车2020年预付款项项目的具体情况。从此明细当中，我们可以看出，其2020年的预付款项余额数据相比2019年减少了，减少金额为1.63亿元。其总体来说金额较小，虽然这个金额小，但是我们从长安汽车这项会计科目的实际支付来看，其主要付给前五名的金额已经达到75%以上，我们可以大胆猜测其主要将款项付给模具加工企业的可能性极大，因为只有模具是要根据长安的独特要求来制造的，这种情况下，模具加工企业应该会要求长安汽车公司预付一部分款项来防止违约，同时也帮助模具制造企业减轻一些资金负担。因为一旦长安汽车不要了，这个模具是无法卖给其他公司的。如果这一点成立的话，那么这个预付款的趋势变化，大体上可以认定为长安汽车历年来的车型数量的变化，因为模具的多少一般只跟具体的车型有关。这样看来，长安汽车2020年的车型应该是有所缩减的。而我们如果结合长安汽车2018年的情况，我们可以看出一定的趋势。
以上便是长安汽车2018年与2019年，从中我们可以看出2018年的预付账款金额更高，达8.66亿，2019年相比2018年减少2.43亿元，可见长安汽车近三年的预付账款在逐年减少。如果上述的假说成立，那么长安汽车的车型数实际上是在不断减少，因为其减少了模具的采购，这样长安汽车可以将更多的时间、精力与金钱投入到更少的车型之中去，进而提升长安汽车的产品力。这是我们从长安汽车的预付账款趋势变化中得到的富于经济含意的结论。当然，这只是一个假说而已，此假说要成立，还需要更进一步的证据来加以佐证。最为简单的办法当然是找长安汽车的相关人员来问一问，不过目前还未找到相应的门路。还有就是通过其他会计科目来加以佐证，这个我们后面再说。
