“包豪斯”是德文Bauhaus的音译，原是1919年在德国魏玛成立的一所工艺美术学校的名称。该校创办人及首任校长，是著名德国现代主义建筑大师格罗庇乌斯，他别出心裁地将德文Hausbau(房屋建筑)一词调转成Bauhaus来作为校名，以显示学校与传统的学院式教育机构的区别。另一位德国建筑师，亦属现代主义建筑大师之一的密斯·凡·德·罗，曾任“包豪斯”第三任校长。该校于1925年搬到德绍，后又于1933年迁至柏林，同年遭纳粹法西斯查封而被迫解散。两德统一后，位于魏玛的设计学院在1996年被德国政府升为魏玛包豪斯大学并重新复名为包豪斯，成为著名的公立综合设计类高等教育机构
“包豪斯”学校注重基础课的理论与实践并举，通过一系列理性、严格的视觉训练程序，对学生进行“洗脑”，重塑他们观察世界的崭新方式；同时开设印刷、玻璃绘画、金属、家具细木、织造、摄影、壁画、舞台、书籍装订、陶艺、建筑、策展等13个不同专业的工作坊，培养学生精准的实际操作能力。这种教学方式在当时传统的学院派看来是十分另类的，但它后来却几乎成为全世界现代艺术和设计教学的通用模式。
格罗庇乌斯亲自为“包豪斯”设计校舍。他按照建筑的实用功能，采用非对称、不规则、灵活的布局与构图手法，充分发挥现代建筑材料和结构的特性，运用建筑本身的各种构件创造出令人耳目一新的视觉效果。与当时传统的公共建筑相比，校舍墙身虽无壁柱、雕刻、花饰，但通过对窗格、雨罩、露台栏杆、幕墙与实墙的精心搭配和处理，却创造出简洁、清新、朴实并富动感的建筑艺术形象，而且造价低廉，建造工期缩短。它们成为后来形成的“包豪斯”建筑风格的“开山鼻祖”，也是现代主义建筑的先声和典范，更是现代建筑史上的一个里程碑。“包豪斯”校舍建筑在1996年被联合国教科文组织列为世界文化遗产，一直以来也是吸引许多游客光顾的旅游景点。
学校解散后，格罗庇乌斯、密斯等一批“包豪斯”的中坚力量和主要人物先后来到英美等国。他们整理出版“包豪斯”的教案、数据和学生作业，使“包豪斯”的学说传遍世界，带动了20世纪中期各地建筑和工艺美术教育的改革，并极大地激发了学生的创造力，也对全球建筑和工业产品设计领域产生了巨大影响。梁思成先生1948年在清华大学建筑系授课时，就采用从美国带回的“包豪斯”教育理念和教学资料，同时聘请木工大师在木工房教学生木工手艺，使“包豪斯”在中国开始传播。最终，以突出实用功能、利用先进技术和追求经济效益为特征的“包豪斯”风格和流派在建筑和艺术界形成，它适应了现代大工业生产和人类生活的实际需要。
“包豪斯”对现代世界的最大贡献还在于把艺术从一些特定的阶层、民族或国家的垄断中解放出来，归还给社会大众。它通过降低艺术的生产成本、提高艺术的生产效率，使艺术全面而整体地介入人类现代生活。在我们日常接触的每一件现代工业出产的人工制品与物质景象中，无论是书籍影视、服装饰物，还是家具器皿、城市建筑，都或多或少可以见到“包豪斯”的影子。在追求环保和简约生活的当下，“包豪斯”的理念不仅没有过时，而且应予发扬光大，使之继续造福于人类。
