一、离岸外包
离岸外包（Offshoring）是企业充分利用国外资源和企业外部资源进行产业转移的一种形式，主要是指跨国公司利用发展中国家的低成本优势将生产和服务外包到发展中国家。与外商直接投资（FDI）相比，由于离岸外包更具有降低成本、强化核心能力、扩大经济规模等作用，越来越多的跨国公司将离岸外包作为国际化的重要战略选择。离岸外包兴起于制造业，但进入本世纪以来，由于发展中国家的技术、人力资源等要素水平不断提高，而且保持了低成本优势，大量的服务业离岸外包从发达国家转向发展中国家。
离岸外包能够带来的效益非常明显。首先是大大降低成本，一半以上的网络运营商进行离岸外包的初衷就是削减成本。及早采取离岸外包战略的企业，预计可节省约两至三成的成本开支以及其他额外开支。这些开支主要包括劳动力开支、招聘费用、国家保险费用和房地产等。单是劳动力开支这一项，印度员工的薪酬可能只有美国员工的十分之一左右。
离岸外包能带来的第二个好处就是提高质量。随着电信业迈向先进的数据化服务，技术熟练而薪酬要求较低的员工对企业非常重要。在印度等发展中国家，受过良好教育的员工甚至比美国本土的员工具有更高的素质，这些员工的加盟对企业的产品和服务质量的提升大有益处。
二、近岸外包
近岸外包（nearshore outsourcing）是一种用邻国的人完成工作和服务形式。在美国的许多公司会把一些工作外包给加拿大墨西哥。地理上的相邻意味着运输和通信比较容易且便宜，至少有些习俗上的共性，人们会说相同的语言。
近岸外包是指转移方和服务方承接方分别隶属于邻近国家的服务外包。“近岸”外包是相对于“离岸”外包提出来的一个概念。弗里德曼曾在他的畅销书《世界是平的》中描绘了全球供应链背景下由“离岸”外包构成的跨国制造和服务的繁荣景象。
近岸外包的优点如下：近岸地区地理位置近，语言更为接近，沟通容易，教育、经济和文化等上具有趋同性，工作团队的协调性以及资源的相对稳定性。且旅行和通讯更方便和便宜。近岸外包的缺点如下：近岸外包距离本国较近，人力资源等成本较为相近，成本一般比离岸外包高。
全球供应链正在出现的新趋势，其实早在数年前就已经发生。过去，国际外包行业通常采取离岸外包，着眼点是降低成本，但早在2008年金融危机时，近岸外包就已经出现并越来越发展成为国际外包行业一个新趋势，越来越多的企业不仅在意外包的成本，也希望外包地点不要离本国太远，并强调当地劳动力的素质与能力是否符合自己企业的需求。正如埃森哲公司最近发布的报告所言，面临日益上涨的物流与运输成本，多数美国大型制造企业正在考虑将工厂从低成本的亚洲国家迁移至美洲或拉丁美洲，通过将制造中心迁移至本国或“近岸”地点，让供应链尽可能地贴近需求地。
一个典型的例子就是，墨西哥正逐渐崛起成为美国制造“近岸”外包的一个理想地点。墨西哥发展近岸外包业务，主要取决于其具备以下几个方面的优势。首先，从美国各地到达墨西哥，乘飞机只需要2-4小时，美国企业如果把业务外包给墨西哥公司，可以在合作、互动方面节约不少成本；其次，墨西哥和美国处于相同的时区，工作时间一致，能够随时沟通，同时便于外包方掌控核心业务进展；再次，墨西哥的文化受到了美国的影响，相比其他地区，外包和服务提供商在沟通效率上也存在优势；此外，墨西哥政府对发展IT外包业也十分支持。由于IT外包业的带动，墨西哥IT企业数量已经从最初的200家增加到了2095家。今年墨西哥政府将再拨2400万比索(约240万美元)，希望到2013年ProSoft计划结束时，IT业的产值能够达到150亿美元。因此，如今许多美国企业已经将墨西哥列为非常理想的外包地点。
但也许近岸外包还不是解决全球供应链难题的最佳策略。有媒体更进一步认为，更恰当的说法是，跨国制造企业应该将制造或服务向客户所在地迁移，而不再选择原材料所在地。比如，当供应链的大部分都指向同一方向——从亚洲生产商到西方消费者，全球供应链的存在就有其意义。但随着亚洲与拉美开始追赶消费潮流，跨国公司则应该调整策略，将生产与装配放在靠近客户的地点，而且这样做也能够帮助它们节省交通运输成本。这就可能意味着重新定义区域性生产中心——中国工厂从出口转向为亚洲消费者生产商品；在拉美新设的工厂为美国制造商品。当然，这样的安排需要公司更加具备生产的灵活性，比如在两个或更多地点制造同一种产品。
三、在岸外包
在岸外包(Onshore Outsourcing,也称为境内外包)是指外包商与其外包供应商来自同一个国家，因而外包工作在国内完成。在岸外包通常是指国内制造、服务等企业的服务外包，主要是在货物生产、其他服务投入过程中发挥作用。由于产品价值链中服务的价值胜过物质生产本身，因此制造企业、其他服务企业在市场上保持竞争地位的关键是保持企业的服务优势。
境内外包更强调核心业务战略、技术和专门知识、从固定成本转移至可变成本、规模经济、重价值增值甚于成本减少；离岸外包则主要强调成本节省、技术熟练的劳动力的可用性，利用较低的生产成本来抵消较高的交易成本。
在考虑是否进行离岸外包时，成本是决定性的因素，技术能力、服务质量和服务供应商等因素次之。
