财务报表之于企业有什么重要意义呢？我们可以拿出教科书，罗列出一二三四，在理解上总是不够深刻，也不够形象。我们可以用一句极为形象的话来表明财报的意义——财报即是企业的仪表盘。为什么呢？让我们娓娓道来。
让我们先从自行车说起，自行车为什么不用仪表盘？而要回答这个问题，我们先要解释为什么汽车需要仪表盘。在汽车的仪表盘中，一般起码来说包括三个，一个是发动机的转速，一个是车速，一个是油箱显示。这三个仪表盘中，第一个显示发动机的状态，第二个显示汽车的车速，第三个显示汽车的油量。第一个是汽车最为重要的部件，如果发动机转速过快，长期保持高转速显然对于汽车不利，发动机可以说是汽车最为重要的部件，有了发动机转速仪表盘，我们就可以了解发动机这一汽车最为重要部件的状态。第二个仪表盘的存在，显然是因为汽车车速的把握，对于汽车驾驶人来说，行驶的过程中并不能直接通过感觉来感知，这是极为关键的车辆信息，行进中的汽车要求其车速不能过慢，也不能过快，此时就需要仪表盘的辅助了。第三个仪表盘的存在，则是显示着油量的多少，如果汽车最终没有油了，汽车就无法再行驶了，在油表灯已经亮起来了时候，及时加油就是必须的了，要不然汽车就该抛锚了。显然这三个仪表盘对于汽车而言都是极为关键的显示汽车状态的指标。
而自行车呢？自行车首先并没有像汽车一样，有发动机这类重要的配件；其次自行车是人力骑行，其速度不快，所以对于速度这一信息也没有什么要求；其三，自行车，是靠人们自己的双脚来驱动，并不需要油量来支持，无须知道油表数。这样看来，若是给自行车装上类似于汽车一样的仪表盘，才是多此一举了。
财报是企业的仪表盘，这一点与汽车的三大仪表盘正好形成了一一对应的关系。财报的体系之中，一般重要的就是三张，一张是资产负债表，一张是损益表，一张是现金流量表。第一张正是将企业的重要资产及负债列在表中，从而得到所有者权益的大小，这正如汽车的第一个仪表盘，即发动机转速，有了资产负债表，我们才可能了解企业的重要资产和负债发生了什么变化，我们也可以从中了解企业的实际财务状况，这正如我们可以从发动机的转速及其变化状况了解汽车状况一样，了解企业的真实运行状况。
第二张报表损益表，也叫利润表，正如汽车中的第二块仪表盘，即速度盘，这张报表从其利润的变化情况，显示着企业的发展速度以及成长速度，可以看成是企业成长发展的速度显示，我们可以从收入的增长以及净利润的增长情况，探知企业的发展速度。
第三张报表现金流量表，则正好是汽车中的第三块仪表盘，即油表，企业的现金正如汽车的油，如果没有现金流，企业也如汽车没油一样，是无法运转起来的。现金流量表就显示着企业的“油箱”情况，是满油，还是油量还行，还是马上要遇到油量不足的状况，企业就要根据现金流量表反映企业的油量的情况，提前加油，做好现金流的准备。
这样看起来，汽车的仪表盘正好与企业的三大报表形成了一一对应的关系。我们可以通过汽车仪表盘的变化来了解汽车的状况，包括重要配件发动机的状态、速度以及油量。我们也可以通过财报这一企业的仪表盘了解这企业的基本状况、发展情况以及现金流状态这三个方面对应的信息，也就大致了解了企业的各方面的情况。
综上所述，财报正是企业的仪表盘。当然汽车仪表盘上的刻度一般来说，略作解释之后就可以了解汽车的状态；不过，财报的掌握与分析则需要有一个学习的过程，通过财报的学习，我们才可以看懂企业的仪表盘，最终对于企业，我们才能从财报的角度对其进行仪表盘的指针分析。
